美國好奇號火星車成功著陸火星發回首批火星

美國航天局6日確認，“好奇”號火星車當天早晨已在火星表面著陸。這是人類迄今在其他星球登陸的最精密移動科學實驗室。“火星車已在火星著陸！”負責“好奇”號運行的噴氣推進實驗室科學家宣布這1消息后，實驗室內頓時響起了熱烈的掌聲，一些員工更是喜極而泣。“這是行星探索的巨大一步，”專程前往實驗室觀看“好奇”號著陸的白宮科技政策辦公室主任霍爾德倫表示，“這是難以置信的成就。 ”

着陆数分钟后，“好奇”号便传回了首批照片。受光线的影响，照片上显示的是火星车的轮子及其阴影。“好奇”号着陆团队负责人艾伦·陈欢呼道：“这真是难以置信！ ”“好奇”号着陆点位于火星盖尔陨坑中心山脉的山脚下，此前的研究显示，这1地区可能富含水及碳化合物。

携带10种“科学武器”的“好奇”号相当于一个标准的野外地质学家，其能力足以令此前的任何火星着陆器相形见绌。以核燃料钚提供动力的“好奇”号在火星表面的连续行驶能力和机动能力都更强。“勇气”号和“机遇”号等个头较小、重量较轻的初期火星着陆器均包裹在气囊生落在火星表面，这种方式对重达900多千克的“好奇”号不适用。“好奇”号借助由火箭提供动力的、名为“天空起重机”的助降系统缓缓着陆。从进入火星大气层到着陆的7分钟内，“好奇”号时速由2万千米骤然降至零，由于难度高、风险大，美国航天局称之为“恐怖7分钟”。

在“好奇”号之前，所有火星着陆器都没有安装可提取岩石内部样本的工具，“好奇”号一改这种状态——它可以利用机械臂末端的钻头钻入岩石内部取样。另外，“好奇”号的任务也更复杂，它将测量火星岩石和泥土中不同化学元素的丰度，评估火星表面的辐射环境及其对未来登陆火星宇航员的危害，探索火星是否具有命存在的环境，寻找行星变化的线索。

揭秘“好奇”号电池：可供能14年

“好奇”号火星车是美国宇航局迄今最为先进的火星车，大小与1辆小汽车接近，以核电池作为动力。

“好奇”号火星车的动力是由一台多任务放射性同位素热器（MMRTG）提供的。这台发电机本质上是一块核电池，它可以将热能转化为电能。它主要包括两个组成部分：一个装填钚-238二氧化物的热源，以及一组固体热电偶，它们可以将钚-23的热能转化为电力。它包含4.8公斤的钚氧化物，可以提供稳定的热能用于火星车上供电，并确保“好奇”号能够挨过火星漫长严寒的冬季。这一设备的设计目标包括确保装备的高度安全，优化功能，最少可以保证14年的供能，并在此基础上做到质量最小化。这台设备直径约64厘米、长66厘米、重量45公斤。

华裔女孩为“好奇”号命名

“好奇”号是由来自美国堪萨斯州的华裔女孩马天琪命名的。

在2009年举办的火星探测器命名征文比赛中，马天琪的文章从9000多件作品中脱颖而出。当年6月8日，12岁的她首次受邀来到NASA位于加州的喷射推进实验室，在火星车上写下“Curiosity”（好奇）并签名“Clara Ma、马天琪”。火星上也将因此首次出现中文姓名。

“好奇”号将评估火星适居性

“好奇”号并不是命探测任务，在设计上也其实不用于探测能够泄漏当物新陈代谢秘密的重要过程。这辆火星车其实不具备物或物化石进行成像的能力。不过，“好奇”号具备在岩石和土壤中探测复杂有机份子的能力。如果发现这些分子，可能意味着物学意义上的源头，同时也能反映出碳质陨石的参与。“好奇”号的分析能力能够帮助它探测物学信号，尤其是岩石和土壤中无机和有机成分的同位素，特定的元素和矿物浓度以及数量，不寻常岩石纹理和结构的特性。

“好奇”号的科学研究目标主要有4个，只有完成这些目标才能实现评估火星适居性的目的。

相关火星上有外星人住宅？

美国宇航局表示，继火星南、北极发现存在巨大“冰库”后，美国“奥德赛”火星探测器又在其赤道附近发现了一个奇特的地下洞穴系统，其中包括至少7个巨大的洞穴，它们的昼夜气温变化不大，而且能阻挡飞沙走石、狂风暴雨。科学家们猜想，这些洞穴是否会是外星人的住宅。将来如果人类登陆火星，这里将是建立基地的最佳选择。美国地质探测局天体地质学小组科学家格伦·库欣分析了“奥德赛”探测器上安装的热辐射传感器获取的火星地表图片，在火星最高山脉附近的“阿尔西亚”火山的斜坡上，发现7个直径大约在100米-252米的地下洞穴。

这7个洞穴被科学家们命名为“7姐妹”，它们的名称分别是：德娜、克洛伊、温迪、安妮、阿比、尼克和珍妮。七个洞穴几乎呈圆形排列，至少有100米深。库欣说：“白天的时候，它们的温度要比周围表面低，晚上的时候正好相反。它们的热反应稳定性与地球上的大型洞穴不同，后者经常是维持一个恒定的温度，但它们与地表深洞是类似的。 ”

美国地质勘测局的提姆·泰特斯说：“不管是垂直的深通道还是通往大洞穴的门，它们都是火星表面的入口。在火星上的某些地区，洞穴可能为过去或现命体提供一个受保护的小环境。虽然这些洞穴的洞底和洞壁无法见到阳光，但在其洞顶却留有垂直‘天窗’。它们是火星表明上唯一可以命的自然场所，能够抵御流星、辐射以及太阳耀斑的攻击，这里极可能是外星人的住宅”。

本版稿件据新华社、国际、《法制晚报》、新浪